实际上，分离是一个相对的概念，人们不可能将一种物质从混合物中100%地分离出来。分离的形式主要有两种：一种是组分离；另一种是单一物质的分离。组分离有时也称为族分离，它是将性质相近的一类组分从复杂的混合物体系中分离出来。
1 在分离中常常涉及如下几个概念：
（1）富集（enrichment）是指在分离过程中使目标化合物在某空间区域的浓度增加。（2）浓缩(concentration)指将溶液中的一部分溶剂蒸发掉，使溶液中存在的所有溶质的浓度都同等程度的提高的过程。
（3）纯化（purification）是通过分离操作使目标产物纯度提高的过程，是进一步从目标产物中除去杂质的过程。实际分离过程中，是多种操作方式或者同一分离方法的反复使用的过程。
2 常用的分离方法分离方法开始主要用于化工行业中化工产品的分离，但是随着生物工程技术下游技术的不断发展，结合传统的化工分离方法，新的高效的分离方法被人们高度重视起来。常用到得分离方法：盐析、萃取分离法（包括溶剂萃取、胶团萃取、双水相萃取、超临界流体萃取、固相萃取、固相微萃取、溶剂微萃取等）、膜分离方法（包括渗析、微滤、超滤、纳滤、反渗透、电渗析、膜萃取、膜吸收、渗透汽化、膜蒸馏等）、层析方法（离子交换层析、尺寸排阻层析、疏水层析、固定离子交换层析IMAC、亲和层析等）
